A trópusi viharokkal foglalkozó szakértők idén tizenöt trópusi vihart, azon belül nyolc hurrikánt várnak. Előrejelzéseik szerint utóbbiak közül négy a hurrikánokat pusztító erejük alapján osztályozó, ötfokozatú Saffir-Simpson skála szerinti hármas vagy annál erősebb fokozatú lesz.
Annak a valószínűségét, hogy egy vagy több erős hurrikán eléri a szárazföldet, 70 százalékra becsülik, ami igen magasnak számít. Az 1950 és 2008 közötti sokéves adatok alapján erre ugyanis 50-50 százalék az esély.
Egy átlagos szezonban körülbelül hat hurrikán alakul ki. Az atlanti hurrikánszezon hivatalosan június 1-én kezdődik és november 30-ig tart, ugyanis ebben az időszakban ideálisak a feltételek a trópusi viharobjektumok kialakulásához. Ehhez ugyanis hatalmas méretű meleg vízfelszín szükséges, vagyis az kell, hogy legalább 26 fokos legyen a minimum 13 méter mély felszíni tengervíz hőmérséklete.
A képződményeket, amint elérik a trópusi ciklon kategóriáját, azaz az állandó szélsebesség meghaladja a 119 km/órát, az egyszerűség kedvéért az 1800-as évektől kezdve névvel illetik. Eleinte ismert emberekről nevezték el őket, majd a II. világháborút követően női nevekkel különböztették meg őket. Manapság a Meteorológiai Világszervezet, a WMO ajánlása alapján, abc-sorrendben nevezik el a hurrikánokat. Ezek alapján az idei első az Alex nevet kapja, majd Bonnie, Colin, Danielle és Earl következnek.
A hurrikánok előrejelzésre komoly kihívást jelent, és sok bizonytalanságot hord magában. A tavalyi évre vonatkozó előrejelzések, amelyek szokatlanul nyugodt idényt jósoltak, helytállónak bizonyultak. A 2009-es szezonban mindössze három hurrikán formálódott, ami 1997 után a második leggyengébb szezont jelentette. 2009 két legnagyobb hurrikánja a Bill és az Ida volt.
