Egy markáns ciklon alakult ki az amerikai kontinens felett, amelynek frontjai az Egyesült Államok keleti és középső tájait szelik át. A sarkvidéki eredetű és a Mexikói-öböl felől érkező enyhébb légtömegek találkozása ideális feltéteket teremtettek az intenzív hóviharok kialakulásához, míg a felsikló meleg levegő a fagypont alatti talajhőmérsékletek miatt nagy területen okozott ónos esőt.
A hóviharokból kedden a Préri déli felén, Oklahoma és Texas területén több városban hullott 30-50 centi friss hó, többfelé új csapadékrekordok is születtek - Oklahoma Cityben például közel egyhavi csapadékot mértek.
Az ítéletidő miatt az USA több államában gyakorlatilag megbénult az élet: Maine-től Új-Mexikóig iskolákat zártak be, szünetelt a törvénykezés és az üzleti élet, sporteseményeket halasztottak el, közel 7000 járatot töröltek a légitársaságok. Az utakon több száz autós elakadt vagy szenvedett balesetet, helyenként 1 métert is meghaladó hótorlaszokat halmozott fel a szél.
Jelenleg nagy intenzitással havazik a Nagy Tavak vidékén és az északkeleti államokban, míg a keleti partvidéken eső, ónos eső hullik. A ciklon fokozatosan halad Kanada, illetve az Atlanti-óceán felé.
Chicagóban több mint fél napja erősen havazik, a látástávolság 4-600 méter között változik, ráadásul 80-100 km/órás lökések kísérik a szelet. Már több mint 40 centi hó hullott, és még nincs vége. Szakemberek szerint a mostani hóvihar az egyik legnagyobb lehet Chicago történetében. A legutóbbi hasonló, emlékezetes eseményre 1999-ben került sor, amikor 48 cm hó hullott, de 1967-ben ennél 10 centivel vastagabb hótakaró lepte el a várost.
Chicago belvárosa helyi idő szerint szerda reggel.
