Az UV-sugárzás erősségét az UV-index segítségével határozzuk meg, aminek értéke 1 és 10 között változhat. A 10-es érték már nagyon extrém, hazánkban az elmúlt 13 évben, mióta UV sugárzás-méréseket folytatnak, még nem is volt példa ilyen magas értékre. Az UV-index értéke Magyarországon általában nem haladja meg a 8-at, de extrém esetekben, különösen vízpartok mentén, mértek már ennél magasabbat.
Mivel az UV-sugárzás erősségét döntően a nap horizont feletti magassága befolyásolja, ezért a nyári hónapokban, főként nyár elején, a nagy napmagasságok idején mérhetjük a legerősebb UV-B sugárzást. A legmagasabb értékeket június közepén mérik, majd lassan és fokozatosan csökkeni kezd a sugárzás erőssége.
Az UV sugárzás erőssége a Föld különböző szélességein más és más, az Egyenlítő felé haladva erősödik. Így akik a trópusokra készülnek nyaralni nagyon fontos, hogy megfelelő fényvédőkrémekkel szerelkezzenek fel az utazás előtt.
Az ózonréteg károsodása miatt, a légkör védő-szűrő képessége csökkent és ezért több UV-sugárzás, különösen a veszélyes UV-B éri el a földfelszínt. Miután felismerték, hogy az ózonréteg károsodása milyen veszélyéket rejt az emberi szervezet számára, nemzetközi szinten is nagyon gyorsan megszülettek azok a megállapodások, amelyek az ózonréteg pusztulását okozó CFC gázok kibocsátását korlátozták. A CFC gázok kiürülése a légkörből hosszú tartózkodási idejük miatt még sok-sok évet igénybe vehet, ezért arra kell számítanunk, hogy a Napból érkező ultraibolya sugárzás még évtizedeken keresztül veszélyezteti egészségünket és életünket.
Az UV sugárzás egyik, talán mindenki által ismert hatása a leégés és azt is sokan tudják már, hogy a bőrrák kialakulásában is szerepet látszik. Vannak azonban kevésbé ismert hatásai is, például hogy gyengíti az immunrendszert, elősegíti a szembántalmak (szürkehályog) kialakulását, gyorsítja a bőr öregedését, és nem utolsósorban erősíti a fotokémiai szmogot.
A meleg nyári napokon az UV sugárzás káros hatásainak leginkább a szabadban dolgozó, sportoló emberek és a strandolók vannak kitéve. Nagyon fontos, hogy a déli órákban, amikor a legerősebb az UV sugárzás megfelelően védekezzünk a káros napsugarak ellen. Ha tehetjük, mindenképp válasszunk árnyékos helyet, vegyünk fel világos, lenge ruhát, erős UV sugárázás estén a kalap és a fényvédőkrém használata is elengedhetetlen.
