Spanyol kutatók egy csoportja nemrégiben az Ibériai-félsziget hegyvidékeit borító jégmezők állapotának felmérésére vállalkozott, és arra a következtetésre jutott, hogy a Pireneusok gleccserei még 2050 előtt eltűnhetnek.
A folyamatot a globális felmelegedéssel magyarázzák, aminek következtében az 1800-as évek vége óta napjainkig 0,7-0,8 Celsius fokkal emelkedett a globális átlaghőmérséklet. A 20. század folyamán a pireneusi jégtakaró 90 százalékát elveszette, azaz több mint száz gleccser tűnt el a területről.
Jelenleg 21 gleccsert tartanak számon a Pireneusokban, amelyek összesen közel 400 hektárt borítanak. Visszahúzódásuk komoly problémát jelenthet az ott élőknek, hiszen elsődleges táplálói a folyóknak, ezáltal az ivóvíz- és öntözővíz készleteknek.
A jégmezők nemcsak az Ibériai-félszigeten indultak olvadásnak, hanem a világ számos pontján számolnak be a gleccsertakarók visszahúzódásáról. Emberek milliárdjainak vízellátása függ ezen gleccserektől, és eltűnésüknek globális következményei lehetnek. A felszín megváltozott albedója miatt például nagy eséllyel módosul a földi hőmérséklet és csapadékeloszlás is.
