Amikor a levegő hőmérséklete túl magasra emelkedik, kellemetlen egészségügyi tünetek, de akár betegségek is kialakulhatnak az ember szervezetében. Hőség okozta betegségeknek számítanak például a duzzadt lábak, kiütések a bőrön, vagy a súlyosabbak közül a kiszáradás és a hőguta. Az idősek, a kisbabák és a valamilyen betegségben szenvedők szervezetét viseli meg legjobban a forróság. A problémák megelőzhetőek. Ennek ellenére sok ezer ember hal meg évente közvetve vagy közvetlenül a hőhullámok okozta betegségekben.
Az ember képes életben maradni az extrém sarkvidéki hidegben és a trópusi forró, nedves éghajlaton egyaránt. Mindemellett a körülbelül 36,9 fokos testhőmérséklet állandó marad. A szervezet ezt az optimális hőmérsékletet a hipotalamusz segítségével szabályozza.
A hipotalamusz az agy központi részén helyezkedik el. Egy mandula méretű mirigy, mely fontos szerepet játszik nem csak a testhőmérséklet, hanem a folyadékegyensúly és a hormonháztartás szabályozásában, valamint befolyásolja az érzelmeinket, a viselkedésünket is. Mint ahogy bármelyik másik szerv, ez sem lehet tökéletes. Egy baleset vagy egy betegség könnyen ronthat a működésén.
Amikor megszületünk, a hipotalamuszunk még nem teljesen fejlett, amikor megöregszünk, elkezd leépülni. Ezért az idősek, a kisbabák és a betegek sokkal érzékenyebben reagálnak az extrém hőmérsékletváltozásokra. A hőség kapcsán akkor lép föl rendellenesség, ha a szervezet termosztátja nem tudja megtartani a test hőjét a normál szinten. A hőemelkedés körülbelül 41 fokig lehet elgyengülés vagy kimerültség eredménye. Ezen az értéken felül súlyos egészségügyi problémákhoz, sőt halálhoz is vezethet.
Legyünk fokozottan óvatosak kánikula idején! A magas hőmérséklet okozta problémák elkerülhetőek, ha elegendő folyadékot fogyasztunk, nem tartózkodunk túl sokat a tűző napon, nem terheljük túl magunkat fizikailag, a napszúrás ellen kalappal vagy más fejfedővel védekezünk, valamint bőrünket fényvédő krémekkel óvjuk. Viseljünk természetes anyagokból készült ruhákat, kerüljük a műszálas anyagokat, és ne felejtsünk el napszemüveget hordani, hogy megvédjük szemünket a káros sugaraktól!
